De Britse Angst voor Sneeuw

Na mijn problematische reisje naar Nederland, nu bijna twee weken geleden, hoopte ik dat de terugtocht op maandag iets soepeler zou verlopen. Helaas was het lot mij niet zo gunstig gezind: ook al sliep ik deze keer door geen enkele wekker heen, ik had toch bijna even veel vertraging als vorige keer.
In Engeland is het namelijk ook winter, en dat betekent dat er soms, in plaats van de vertrouwde regen, sneeuw kan vallen. Sneeuw. En niet zo’n beetje ook.

Ik heb al eens eerder openbaarvervoersproblemen gehad vanwege winters weer, maar de chaos die nu ontstond was eigenlijk nog veel komischer. Blijkbaar reageren de Britten nogal spastisch op ‘white powder’: er werd gesproken van een extreem gevaarlijke stituatie. “If possible, please stay at home!” Alles lag stil: treinen reden niet meer, bussen werden van de weg gehaald, taxi’s weigerden te rijden, Heathrow ging dicht. Kantoren waren leeg, ziekenhuizen lagen stil, scholen werden gesloten: “De veiligheid van de kinderen kan in deze omstandigheden niet meer gegarandeerd worden.”
En dit alles vanwege slechts 10 à 15 centimeter sneeuw? The Great British Empire, eens de baas over een kwart van deze aardbol, winnaar van wereldoorlogen, waar zelfs tijdens de ‘Blitz’ de dubbeldekkers doorreden, gaat plat voor sneeuw?!

Ik had eigenlijk nog ontzettend veel geluk, want ondanks ruim vijf uur vertraging heb ik wel mijn bestemming weten te bereiken. In Oxford bleek overigens wel bedroevend weinig van het winterweer te merken te zijn. Na al die chaos had ik zelf ook wel eens een paar sneeuwballen willen gooien.
Die wens is inmiddels ook in vervulling gegaan, want donderdagochtend bleek ook Oxford onder een witte deken bedolven te zijn. En zeg nou zelf, het ziet eruit als een sprookje. Helaas is het nu ook hier onmogelijk het openbaar vervoer te gebruiken, en op EF na zijn alle scholen inmiddels gesloten.