De AAAAA

Als er één beroepsgroep berucht is vanwege het gebruiken van voor de normale mens onbegrijpelijk vakjargon, zijn het volgens mij wel de medici. Objectief gezien valt dit misschien nog wel mee - elk wereldje heeft zo zijn eigen bizarre termen - maar uiteindelijk komt iedereen vroeg of laat met de gezondheidszorg en dus ook met het bijbehorende taalgebruik in aanraking. Zeker het feit dat deze vocabulaire deels is opgebouwd uit (potjes-) Latijn maakt het voor veel mensen bijzonder raadselachtig, lijkt me.

Eén van de dingen die ik als geneeskundestudent moet doen is me de taal van de geneeskunde eigen maken. En dat het liefst zonder de mogelijkheid in normaal Nederlands te communiceren totaal te verliezen. De kunst is volgens mij dat je uiteindelijk een brug kunt slaan tussen het taalgebruik van leerboeken, naslagwerken en publicaties in belangrijke tijdschriften en de leefwereld van patiënten. Helaas is voor de meeste medische termen niet eens een 'gewoon woord' beschikbaar.

Daar komt nog bij dat er in de geneeskunde voor echt alles wat je kunt verzinnen een woord is. In de anatomie bijvoorbeeld heeft elk ribbeltje op een bot en elk miniscuul spierbundeltje zijn eigen naam. Ook alle processen, genen, eiwitten, enzymen, transporters en natuurlijk alle afwijkingen die op die gebieden en elders kunnen ontstaan worden zorgvuldig benoemd.
De gebruikte termen zijn vaak erg lang. Dit heeft ertoe geleid dat er ook nog vreselijk veel afkortingen gebruikt worden, wat het er voor de student niet makkelijker op maakt. Dacht je te weten dat IC voor Intensive Care stond, blijkt het ineens ook Intercalair Cel te kunnen betekenen. De ene week wordt er met PT gedoeld op de proximale tubulus, het volgende moment betekent het protrombine tijd.
En dan heb ik het nog niet eens over alle acronymen die gebruikt worden. Tijdens de eerste EHBO les lijkt een acronym als STOP (Stop, Think, Observe, Plan) nog heel handig, maar na een paar lessen is het niet alleen STOP, maar ook ABC(DE), MIST, RICE en HOLK (?).
Ook de wereld van het onderzoek bedient zich van dergelijke acronymen. Studies over stentgebruik krijgen catchy namen als BENESTENT of CAPRI. Ik ben ook al studies tegengekomen met namen als CURE, VANQUISH, of zelfs COPERNICUS. Al die letters staan ook nog echt voor een woord, en dat woord is ook nog echt gerelateerd aan het onderwerp. En dan was men nog verbaasd toen iedereen het voor zoete koek slikte dat de afkorting PAINTBALL voor een obscure psychische afwijking zou staan, met als kenmerken roekeloosheid en blauwe plekken.

Kortom, ik denk dat de geneeskundige wereld wel toe is aan een eigen tak van de AAAAA: de Association for the Abolition of Abused Abbreviations and Asinine Acronyms.